Penápolis deu início à contagem regressiva para a 68ª edição dos Jogos Regionais ao receber, no último domingo (12), o Fogo Simbólico da competição. O evento marcou a abertura das celebrações do maior torneio esportivo da região, que reunirá 45 municípios, centenas de atletas e disputas em 24 modalidades entre os dias 16 e 26 de julho.
A tocha saiu da Rotatória da Bandeira e percorreu as principais ruas da cidade em carreata até o Parque Maria Chica, onde foi realizada a cerimônia de acendimento da pira. O ato reuniu autoridades, atletas e milhares de pessoas que acompanharam a chegada do Fogo Simbólico. A pira permanecerá acesa no parque até a abertura oficial dos Jogos, programada para o dia 18 de julho.
O percurso contou com a participação de atletas penapolenses, entre eles o ex-jogador de futsal Ricardo Caputo e a atleta de voleibol Eduarda Hayashi. O mascote oficial dos Jogos Regionais 2026, Francisco, o "Chiquinho", também acompanhou a carreata, ao lado de integrantes do Fusqueta Clube de Penápolis, que participaram com um desfile de carros antigos.
Durante todo o domingo, o Parque Maria Chica recebeu uma programação especial com atividades esportivas e recreativas para crianças, sorteio de brindes, passeio de Trenzinho da Alegria e o "Flashback dos Jogos", que reuniu grande público ao som de clássicos das décadas de 1970, 1980, 1990 e 2000. Após o acendimento da pira, o mascote Chiquinho ainda interagiu com o público e participou da festa no parque.
A 68ª edição dos Jogos Regionais será realizada em Penápolis entre os dias 16 e 26 de julho, consolidando a cidade como sede de um dos principais eventos esportivos do Estado de São Paulo.
